Albocicade, Chrétiens en débat avec l’islam, VIIe-XXIe siècle — Paris 2022, Éditions de L’Harmattan — ISBN : 978-2-14-026799-4 — 229 pages — 23,50 € (existe aussi en version numérique, 17,99 €).
Albocicade est un chercheur indépendant qui s’est intéressé, depuis bien des années, aux chrétiens orientaux, particulièrement syriaques, largement méconnus en occident. Qui en effet pourrait dire quelque chose sur Théodore Abu Qurrah, Paul d’Antioche, Anba Jirji al-Semani ou Timothée de Bagdad ? Grâce à l’effort persévérant d’Albocicade, le public francophone peut aujourd’hui accéder à ces auteurs, les lire et les connaître. Il leur a consacré plusieurs pages sur le site Académia ou Wikipedia. L’ouvrage ici présenté peut être considéré comme un condensé de ses publications.
Le contexte de ces écrits : lors de l’avancée de l’Islam, les chrétiens du moyen orient, se sont vite trouvés en situation de dhimmitude. Que faire ? Se soumettre à la pression qui les incitait à la conversion ? Des évêques et d’autres ont répondu, poliment, mais fermement, pour aider leur troupeau à rester fidèles à Jésus.
L’ouvrage présenté ici se compose de trois parties :
- D’abord la lettre de l’évêque Paul d’Antioche à un ami musulman, qui répond « coraniquement » à la question de savoir si les chrétiens devraient ou non se convertir à l’islam.
- Ensuite un florilège de citations anciennes ou modernes en rapport avec des questions qui sont encore fréquemment soulevées de nos jours, comme la falsification de la Bible, la trinité, la divinité de Jésus, etc. C’est une sorte de mini manuel de « self-défense » face à des musulmans trop convaincus, ou trop entreprenants.
- Enfin, la traduction intégrale du « Dialogue entre le moine Jirji et plusieurs lettrés musulmans », qui se déroula en 1217 à Alep. J’ai été frappé de voir que le moine Jirji n’hésite pas à faire remarquer à ses interlocuteurs que l’Islam s’étend par la coercition et l’épée.
Précisons que ces textes sont abondamment annotés pour permettre au lecteur de bien saisir les enjeux des points discutés. En fin de volume, on trouvera aussi, en annexes :
- Deux glossaires, l’un de l’islam, l’autre du christianisme.
- Un index des auteurs chrétiens cités dans ce livre.
- Le texte des confessions de foi chrétiennes exprimées lors des conciles de « Nicée-Constantinople » et de Chalcédoine.
- Les accords portant sur la christologie entre les églises « chalcédoniennes » et « non-chalcédoniennes ».
- Une bibliographie.
On peut être reconnaissant à Albocicade d’avoir mis à notre portée ces textes largement ignorés, mais qui n’ont pas perdu de leur pertinente aujourd’hui.
Alain Décoppet
